In onze vaste rubriek 10 vragen aan komt een bekend persoon uit het politieke speelveld langs. Dit keer was het de beurt aan Margriet Niehof, Adviseur Public Affairs bij de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV).

1. Wat is de grootste lobbyfout die je hebt gemaakt en wat heb je daarvan geleerd?

Toen ik in de public affairs werkte bij de Consumentenbond, had ik in overleg met de politiek adviseur van de minister een voorstel gedaan bij het Tweede Kamerlid van dezelfde partij als de minister. Het Kamerlid zou het voorstel indienen en de minister zou positief reageren. Dit leek allemaal soepel te gaan, totdat een betrokken projectlid op eigen houtje – goed bedoeld – rechtstreeks met het Kamerlid ging mailen. In de mail stond zoiets als: “wat geweldig dat je dit voorstel gaat indienen”. Heel sympathiek natuurlijk, maar het gevolg was dat het Kamerlid weigerde verder iets te doen met het voorstel. Ik begreep dat heel goed, want dan lijkt het net alsof je één-op-één doet wat een lobbyorganisatie je vraagt en dat wil geen enkel Kamerlid. Ik heb daarvan geleerd dat je niet alleen je externe, maar ook je interne public affairs heel strak moet regisseren.

2. Wat zou je achteraf anders hebben gedaan in je loopbaan?

Ik denk een extra studie rechten. Ik heb een achtergrond in bestuurskunde, maar bij wetgevingstrajecten merk ik dat het soms wel handig is om wat meer juridische kennis te hebben.

3. Wie was je grootste leermeester (of juf) en waarom?

Henk Kamp (VVD-politicus en voormalig minister). Ik ben een paar jaar zijn medewerker geweest in de Tweede Kamer. We kregen destijds regelmatig lobbyisten over de vloer. Ik heb toen geleerd hoe je een eerste kennismaking of lobbygesprek echt kan verknallen. Daarnaast had hij zich altijd heel grondig voorbereid door feiten en cijfers paraat te hebben. Ik heb daarvan geleerd dat ik mijn huiswerk altijd goed moet doen voordat ik een lobbygesprek in ga.

4. Wat was het politieke dieptepunt van het afgelopen decennium?

Ik denk het gemak waarmee adviezen van de Raad van State worden genegeerd. Ik vind dat de ondermijning van onze rechtsstaat.

5. Wat is jouw belangrijkste lobbytip?

Heel duidelijk en eerlijk zijn.

6. Waarom ben je lobbyist geworden? Wat drijft je als lobbyist?

Het mooie van het lobbyvak is dat ik me mag inzetten voor maatschappelijke thema’s en daar ook nog voor betaald word. Neem bijvoorbeeld de bezuiniging op de zorg aan onverzekerden door dit Kabinet, terwijl het aantal dak- en thuislozen in ons land stijgt. In zo’n geval vind ik het mooi om vanuit de LHV de Stichting Nederlandse Straatdokters Groep te kunnen ondersteunen ten behoeve van deze kwetsbare groep. Als lobbyist kan je zorgen dat Kamerleden goed zijn geïnformeerd en kritische vragen kunnen stellen aan de minister.

7. Welke politicus, waarmee je het niet per se eens bent, bewonder je, en waarom?

Corinne Ellemeet. Als Tweede Kamerlid in de oppositie heeft ze 3 wetsvoorstellen achter haar naam staan, met steun van de coalitie. Dan ben je een bruggenbouwer en werk je puur vanuit de inhoud om dingen beter en mooier te maken.

8. Wat vind je de meest inspirerende lobby van de afgelopen tijd en waarom?

Het kabinet heeft recent besloten de opleidingsduur van de studie Tandheelkunde op zes jaar te houden. Dit betekent dat de eerder geplande verkorting naar vijf jaar van tafel is. Een externe commissie had eerder vastgesteld dat een kortere opleidingsduur zou leiden tot kwaliteits- en veiligheidsrisico’s in de zorg. Daarnaast komen er 31 extra opleidingsplaatsen voor tandartsen bij. De gezamenlijke inspanning van de betrokken universiteiten en de belangenorganisatie KNMT heeft in dit geval geleid tot een mooi lobbysucces. Ik volgde dit dossier met interesse, want welke opleiding zou de volgende kunnen zijn? De geneeskundeopleiding?

9. Wat is jouw mooiste reisherinnering en waarom?

Ik denk Nieuw-Zeeland. Ik kende mijn partner 2 maanden toen we spontaan van ons vakantiegeld een ticket kochten om 6 weken van het Zuidereiland naar het Noordereiland te trekken. In een klein koepeltentje nota bene. We zijn nu 2 kinderen en 22 jaar verder.

10. Welk boek moet de PA-professional gelezen hebben?

Socrates op sneakers. Het leert je: beter luisteren naar elkaar en de goede vragen stellen.