In onze vaste rubriek 10 vragen aan komt een bekend persoon uit het politieke speelveld langs. Dit keer was het de beurt aan Wouter Brookman, Senior Adviseur Public Affairs bij de Gemeente Den Haag.

1. Wat is de grootste lobbyfout die je hebt gemaakt en wat heb je daarvan geleerd?

In de lobby is het belangrijk, zeker wanneer je niet alleen voor je eigen organisatie op pad gaat maar de lobby gezamenlijk met anderen voert, om duidelijk van tevoren afspraken te maken over de woordvoeringslijn, de inzet en het gewenste resultaat. Het is mij eenmaal overkomen dat ik ervan uit was gegaan dat de gezamenlijke inzet en het gewenste resultaat duidelijk was. Tijdens een gesprek met een staatssecretaris hapte een van de aanwezigen, onderdeel uitmakend van mijn delegatie, direct op een aanbod van de staatssecretaris. Hij stelde daarmee zijn eigen belang veilig en liet het gezamenlijke belang direct vallen. Dit was niet handig en had ik beter moeten orkestreren.

2. Wat zou je achteraf anders hebben gedaan in je loopbaan?

Er zijn geen zaken die ik anders zou hebben gedaan. Ik kijk niet ontevreden terug op de keuzes die ik heb gemaakt. En de keuzes die anders uitpakten dan gedacht of gewenst hebben er veelal aan bijgedragen dat ik beter wist welke stap ik wel wilde zetten.

3. Wie was je grootste leermeester (of juf) en waarom?

In mijn werkzame leven heb ik van diverse mensen veel en verschillende dingen mogen leren. Om daar één iemand uit te pikken doet de anderen tekort. Tijdens mijn studententijd kreeg ik van mijn grootvader een wijze les mee; (grote) veranderingen kosten tijd. Wees niet ongeduldig als hetgeen je vandaag wilt aanpakken, morgen nog niet is gelukt. De generaties van nu zijn vaak ongeduldig meende hij. Bij ontevredenheid moet de politiek meteen iets aanpakken en oplossen. En lukt dit niet direct dan is men ontevreden of boos. Geef elkaar en jezelf de tijd. Pak iets stap voor stap aan, om juist op de lange termijn een nog beter resultaat te kunnen boeken.

4. Wat was het politieke dieptepunt van het afgelopen decennium?

Voor mij is er niet één specifiek dieptepunt aan te wijzen. Ik vind de toon van het debat, de wispelturigheid in de politiek en de grote aandacht voor veelal populistische onderwerpen zorgelijk. Het kan zoveel fatsoenlijker, inhoudelijker, positiever en meer toekomstgericht.

5. Wat is jouw belangrijkste lobbytip?

Wees betrouwbaar en goed geïnformeerd. Maar wees vooral ook benaderbaar; sta open voor de ander, ben geïnteresseerd, maak tijd voor een praatje, kortom wees leuk genoeg om een biertje mee te drinken.

6. Waarom ben je lobbyist geworden? Wat drijft je als lobbyist?

Na mijn studie was ik eerst enkele jaren werkzaam als belastingadviseur. Ik werd op een gegeven moment benaderd door VNO-NCW voor een baan als lobbyist op verschillende fiscale dossiers. De mogelijkheid om mijn vakinhoudelijke kennis te combineren met werken dicht op de politiek sprak mij erg aan en maakte dat ik overstapte naar de lobby. Inmiddels is de fiscaliteit al een tijd uit zicht, maar ben ik nog wel met veel plezier werkzaam als lobbyist. Daarbij blijven voor mij de combinatie van inhoud, dicht op en bij de politiek en maatschappelijke relevantie in mijn werk heel belangrijk.

7. Welke politicus, waarmee je het niet per se eens bent, bewonder je, en waarom?

Het bewonderen van mensen ligt niet echt in mijn aard. Wel heb ik veel respect voor de betrokkenheid en inzet van politici die te maken krijgen met tegenwind, bedreigingen (off- en online) en een verharde samenleving.  Die door blijven gaan met te doen en te zeggen wat zij belangrijk vinden en waar zij voor staan. En zich inzetten om hun gemeente, provincie of Nederland weer een beetje beter te maken.

8. Wat vind je de meest inspirerende lobby van de afgelopen tijd en waarom?

Een erg leuke en ludieke actie vond ik de ‘kassabon voor de samenleving’. Een actie op Prinsjesdag waarbij vanaf het dak van het museum Escher in het Paleis een 20 meter lange kassabon uitgerold werd als statement tegen de voorgenomen btw-verhoging van het kabinet. Een mooie actie waar veel partijen zich in verenigden en op een ludieke, maar ook heldere manier zichtbaar maakten wat de verhoging voor de Nederlandse samenleving betekende.

9. Wat is jouw mooiste reisherinnering en waarom?

Tussen twee banen in ben ik naar Madeira geweest. Twee weken zonder enige werkverplichting, geen tussentijdse mails of telefoontjes en geen werk dat blijft liggen zorgt voor een enorm ontspannen gevoel. En die tijd doorbrengen op een eiland dat over verschillende microklimaten beschikt, daardoor heel veelzijdig is met onder meer prachtige en bijzondere natuur(verschijnselen) en je ook nog goed en lekker kan eten maakt dit toch zeker mijn mooiste reisherinnering. En Madeira is een absolute aanrader om te bezoeken ook als je niet tussen twee banen in zit.

10. Welk boek moet de PA-professional gelezen hebben?

Elk boek dat je kan gebruiken voor lobby, een gesprek, een ontmoeting of een presentatie is nuttig. Je kunt het gebruiken voor kennis en informatie, maar ook voor een leuk weetje of anekdote. Het kan de zuurstof voor een goed en ontspannen gesprek zijn en daarmee de lobby helpen.